Echo〜再給我一個約定

漫步天草市兩座天主堂，紀念一段日本基督教遭迫害的歷史。

亮亮還小，無法明白在日本基督教信仰中一段重要的歷史~島原之亂中，基督徒被執政者迫害殉道的經過。

在莊嚴美麗教堂前漫步的亮亮，依然踩踏著充滿信心與喜樂的腳步。

1933年，法國傳教士神父卡尼爾為紀念島原之亂中殉道的教徒，選在天草市群山環繞的山丘上建立大江天主堂。

採羅馬式建築，白色外牆，高聳的尖塔上矗立十字架，莊嚴隆重。

另一座天草﨑津天主堂則位於天草市﨑津漁村，俯瞰溫柔Yokakuwan海灣，在1934年由神父Harubu成立。

在歷史小徑中散步的亮亮，會有那麼一天能夠明白，這一段歷史的故事。

天主教自1549年由耶穌會教士方濟各·沙勿略首次傳入日本後，人數迅速發展，特別是在九州、京都和江戶地區。

位於九州東南的島原在信奉天主教的大名小西行長影響下，傳教活動旺盛。

小西行長(Konishi Yukinaga)，幼名彌九郎，父親是小西隆佐，天主教洗禮名是奧古斯都（アウグスティヌス‎）。

本來是跟隨父親小西隆佐在泉州堺市經營藥草生意，但是之後受到宇喜多直家賞識，成為了武士。 

之後在直家死後，帶同宇喜多秀家從屬於織田信長，而小西行長也成為了羽柴秀吉的部下(羽柴秀吉攻三木城時)。

於1587年在秀吉進行九州征伐，小西行長代替失敗的佐佐成政討伐肥後國的一揆眾，最後戰勝，被分封肥後國20萬石，後來築起了宇土城，作為自己的據點。

小西行長與加藤清正平定天草五人衆（天草国人一揆），又得到天草1萬石。

他領地一帶估計有10萬天主教徒。

天主教的擴張引起傳統的佛教和神道教反對，1587年，豐臣秀吉正式驅逐傳教士，宣布基督教是邪教。然而教徒數量卻繼續增加，到17世紀初信眾已達70萬人。

這時正值德川幕府準備統一日本，信奉天主教的地方諸侯成為政府特別征討的對象，1614年幕府領令所有人必須棄教。

1637年10月，島原的一名農民交不起農租，妻子被領主松倉勝家的家臣田中宗夫帶人抓走，數百名村民聚眾放火燒毀了田中的家宅，16歲的天草四郎時貞（教名Jerome）被推舉為領袖。

10月15日，島原有馬村名叫林兵右衛門的藩吏探悉有村民供奉天主像，破門而入卻被在場的村民殺死。本地民眾開始殺藩吏、燒寺廟，最終使附近的民眾響應了這次一揆之亂。

起義軍擊敗了前來鎮壓的3000人武士軍隊，並包圍了藩吏躲藏的富岡城。後聽說幕府軍隊正在前往，遂退守島原南部原有馬氏所領的原城。

幕府特使板倉重昌三次發動進攻，其後因為焦慮而向敵人急攻，經過三次的攻擊後，板倉本人戰死。

幕府又派宰臣松平信綱來九州組織藩軍，這次改為圍城，等待起義軍彈盡糧絕，同時請求荷蘭人炮轟支援。

堅守原城的起義軍和幕府軍隊都傷亡慘重，起義軍於4月4日突圍未遂，幕府軍隊從俘虜口中得知堡內已缺乏糧食。

4月12日，幕府軍連同九州眾大名，合共12萬5800多兵力開始攻打原城，克服守軍的拚死抵抗，15日攻克原城。

幕府約一萬人戰死，包括天草時貞的約3萬7千名起義者和同情者被斬首，生還者中只有負責內通的山田右衛門作一個。天草的首級被送往長崎，原城城堡被毀。

天草的夕陽特別美，有八個觀賞夕陽的好景點，被稱為夕陽八景，在這裡經常會有攝影比賽舉辦。

不知道夕陽無限好，只是近黃昏的遺憾，是否呼應著這一段為了堅持信仰慘烈犧牲的絕美。